Значительно воспрянув духом, я перевел взгляд на желтое ядро, загадочно мерцающее в тусклом свете.

Ядро двуглавого пепельного сома. Содержит навык третьей ступени.

Желаете использовать?

Третья ступень. Этот навык решит всё.

Если он окажется бесполезным, то нам конец, но а если двухголовый сом припас для меня что-то интересное… Мой взгляд сам собой упал на богомолов, всё ещё беснующихся около выхода из пещеры.

То мы еще поиграем.

Уважаемые читатели,

от всей души поздравляем Вас с Новым 2024 Годом!

Глава 2

Мерцающее ядро в моих руках, казалось, обжигало ладони. Прямо сейчас у меня в руках лежало полмиллиона корон. Я и правда собираюсь превратить их в пыль одним легким мысленным усилием?

Несмотря на то, что эта мысль была полностью противоречива моему нутру, мозг воспринимал её довольно равнодушно. В основном, подавляющее большинство богомолов — твари третьей ступени, и если мы с Серым сегодня выживем, то однозначно озолотимся. И из-за этого идея изучить один навык третьей ступени расценивалась, как полезная инвестиция, а не пустая трата кучи денег.

— Собираешься поглотить? — отвлек меня от мыслей голос Серого, уже закончившего собирать свою конструкцию. Всю приготовленную икру он успел переложить назад в пакет, судя по всему, даже к ней не прикоснувшись. Видимо, пьянице очень уж было невтерпеж приступить к добыче своего драгоценного топлива, так что он даже не оценил мои кулинарные изыски.

— Ага, — кивнул я в ответ.

— Тогда рекомендую начать с ядер второй ступени, — Серый демонстративно подкинул на руке зеленый шарик, сжал его в ладони и закрыл глаза. Спустя мгновение пещеру озарила яркая вспышка, заставившая меня болезненно зажмуриться — свет был нестерпимо яркий.

— Вулканические твари в большинстве своем обладают полезными навыками, и даже среди дешевых ядер иногда можно встретить сокровища, — как ни в чем не бывало продолжал Серый, пока я всё ещё пытался проморгаться. — Я вот только что получил вспышку, и если я не ошибаюсь, то против богомолов эта способность будет довольно полезной. Слишком уж любят эти ребята темноту.

— Ага, — наконец, я смог избавиться от мельтешащих ярких пятен перед глазами и посмотреть на охотника. Тот, к слову, стоял уже со вторым ядром в руке, и тоже готовился его поглотить. — Постой!

— Что? — Серый недоуменно посмотрел на меня, отрываясь от важного занятия.

— Давай-ка поосторожнее, а то ты и меня сейчас зацепил, — недовольно посмотрел я на братана. — Я, конечно, понимаю, что навык активируется сам собой, но мог бы хотя бы предупредить. И я тоже отойду в другой угол, чтобы случайно не помешать тебе, — кивнул в сторону сложной алхимической установки Серого.

— Извиняй, — тут же стушевался он. — Это ты правильно подметил, я просто не ожидал, что способность будет действовать на область.

Странная какая-то механика. А если выучить не вспышку, а, например там, армагеддон? Только поглощаешь ядро, и тебе на голову сразу же приземляется метеорит, вот смешно то будет! Или система таким образом проводит своеобразный естественный отбор?

Посетовав на странности нового мира, тоже взял круглый шарик в ладонь, только на этот раз уже зеленого цвета.

Ядро Трехногого солнечного карпа. Содержит навык второй ступени.

Желаете использовать?

Да! — мысленно ответил я и прикрыл глаза. Вот бы мне повезло, и навык оказался бы таким же полезным, как и флешка* Серого.

Помолившись всемогущей системе, перевел взгляд на всплывший текст.

Вы получили новый навык — «Глаза-солнца»!

Глаза-солнца — уровень 1.

Описание:

Ваши глаза подобно солнцу могут излучать свет. Солнечные лучи исходят из зрачков по направлению вашего взгляда.

Яркость солнечных лучей 1 кд./кв.м.

Дальность 1 м.

Активный

Вторая ступень

Перечитав текст несколько раз и удостоверившись, что всё правильно понял, я красочно выругался, перечисляя, что сделаю с системой и её неведомыми создателями. Это же надо так издеваться — Серому вспышка, а мне — пародия на его навык!

Просто прекрасно. Спасибо солнечный карп, именно встроенного в глаза фонарика мне не хватало, чтобы победить богомолов. Я горько вздохнул, сожалея о впустую потраченном ядре и потянулся к следующему, надеясь на лучшее. Вот только зря.

Следующее ядро дало мне еще один бесполезный навык для боя — подводная эхолокация. Я как дельфины мог издавать ультразвуки в воде и ориентироваться в пространстве по их отражениям.

Следом я потратил ещё одно ядро, потом ещё, потом ещё и ещё…

Бесполезные навыки сыпались один за другим. Острый плавник, бесконечная слизь, турбулентный поток… А после того, как система осчастливила меня «продвинутым метанием икры», позволяющим метать икринки с более сильным потомством, я не выдержал и со всей дури ударил кулаком в стену.

Последний навык, кстати, почему то не сработал, и никакой икры подо мною не оказалось, но легче мне от этого не стало.

— Проклятье!

Из всех полученных способностей добрая половина была абсолютно бесполезной — я не мог представить ни единого способа их применения даже в обычной жизни, а тех, которые можно было использовать в бою с богомолами, было только две. Лавовая капля и огненная чешуя.

Первая, как и было понятно по названию, позволяла формировать каплю лавы и бросать её в любую сторону, вот только на первом уровне прокачки размер и дистанция этой капли были слишком уж малы, чтобы нанести серьезный ущерб.

А вот вторая способность мне понравилась больше. Её действие тоже было понятно из названия — на расстоянии нескольких миллиметров от моего тела появлялись полупрозрачные гексагональные чешуйки ярко оранжевого цвета. Самое интересное, что я сам ничего при этом не чувствовал, на одежду навык тоже никак не действовал, но вот когда я попросил Серого ударить по моей новой защите, то он до покраснений обжег свой кулак.

На первом уровне прокачки у этой чешуи была довольна маленькая прочность и площадь покрытия, но навык все-равно выглядел перспективно. Особенно с учетом того, что это была моя первая полноценная защитная способность.

Но даже так, мое настроение ни капли не поднялось. Эти два навыка по своему боевому потенциалу не дотягивали до того, чтобы составить серьезный перевес в бою с богомолами, а от большой кучи ядер уже осталось всего несколько штук.

Не знаю, что там Серый надеялся найти в навыках второго ранга, но ничего стоящего мне не попалось. Так что всё-таки придется использовать свой последний козырь. Я перевел взгляд на отложенное от остальных ядро, и взял его в руку.

Желаю использовать!

Ваш запрос принят!

Система, давай на этот раз без шуток…

Вы получили новый навык — «Клон»!

Клон — уровень 1.

Описание:

Создает вашу нематериальную копию, которая может передвигаться и действовать, подчиняясь вашим приказам. Клон не может отдалиться от вас дальше определенного радиуса. В зависимости от количества вложенной ментальной энергии, клон может воздействовать на внешний мир.

В любой момент вы можете поменяться с клоном местами.

Время жизни клона — 5 минут

Радиус действия — 3 метра.

Активный

Редкий

Третья ступень

Перечитывая системное сообщение раз за разом, я невольно расплывался в широкой улыбке. Двухголовый сом одарил меня навыком, который я совершенно не ожидал увидеть. И если я правильно понял последнюю строчку, то…